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La Contrebande appellée aussi "gauazko lana"
(travail de la nuit) fut le sport national auquel participaient tous les hommes
valides du pays jusqu'aux années 1970.
Les produits rationnés et taxés de France furent transportés
de nuit par les contrebandiers, à dos d'homme
et des charges parfois très importantes (30 à 40 kg) sur des distances d'
environ 25km.
Souvent, les familles de bergers étaient
pauvres et elles avaient besoin de cet appoint pour pouvoir vivre décemment et améliorer
leur quotidien.
La Rhune occupait une position
stratégique et ses pentes furent le théatre de bien d'aventures entre douaniers
et contrebandiers.
Tout était succeptible d'être passé, des troupeaux
entiers, bétail, outillage, dentelle et même des voitures entièrement démontées
passaient la montagne pour être ressoudées et assemblées ensuite.
Le contrebandier n'était pas un voleur. Il
utilisait l'avantage d'habiter près d'une frontière pour faire directement
des affaires avec les voisins du Sud, à la barbe du douanier.
La prison attendait celui qui se faisait
prendre.
C'est pour
cela que tous les ans l' office de tourisme de Sare organise le 3ème dimanche du
mois d'août le "Cross des contrebandiers" en souvenir du temps jadis.
9
Communes Françaises et 9 Communes Espagnoles sont représentées par 2 coureurs
chacunes.
Au départ du village, les coureurs s'élancent avec un sac de sable
sur les épaules, et après une boucle dans la montagne rejoignent la place sous
les encouragements des Saratars.
Tenue du contrebandier exigée: pantalon long de couleur bleu
foncé et chemise blanche et foulard et pour les plus en forme...le
bérêt...
Les contrebandiers et Bergers auront un rôle
important lors de la seconde guerre mondiale de 1939-1945.
Connaissant parfaitement la montagne, ils ont
permis de faire passer des évadés, des pilotes et des familles juives de l'autre
côté des Pyrénées.
Le plus célèbre des réseaux s'appelait
"Comète".
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